Vernon Eulion Jordan, líder de los derechos civiles , abogado y consejero presidencial, nació en Atlanta, Georgia , el 15 de agosto de 1935. Creció en el sur de Estados Unidos segregado y asistió a la preparatoria David T. Howard, donde se graduó con honores en 1953. .
Al graduarse, Jordan ingresó a la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana , donde él era el único afroamericano de su clase. Un atleta dotado , Jordan sobresalió en el baloncesto hasta su graduación en 1957.
Jordan fue a la escuela de derecho en la Universidad de Howard en Washington, DC , donde obtuvo su título de JD en 1960. Jordan comenzó rápidamente su labor de derechos civiles, uniéndose a la firma de Donald Hollowell en Atlanta. En 1961, la firma ganó una demanda en nombre de Hamilton Holmes y Charlayne Hunter, quienes se convirtieron en los primeros estudiantes negros admitidos en la Universidad de Georgia.
En 1961, Jordania fue nombrada Secretaria de Campo para el capítulo de Georgia de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) . Aquí, Jordania organizó boicots a empresas locales que se negaron a contratar a afroamericanos, participó en campañas de recaudación de fondos y dirigió campañas masivas de registro de votantes en todo el sur.
En 1964 fue seleccionado para ser Director del Proyecto de Educación de Votantes del Consejo Regional del Sur (SRC) . Como Director, Jordan amplió su trabajo anterior en campañas de registro de votantes a once estados. Una figura nacional emergente de los derechos civiles, Jordania fue seleccionada por el presidente Johnson para incluirla en su influyente Conferencia de Derechos Civiles.
En 1970, Jordan fue nombrado Director del United Negro College Fund , donde ayudó a recaudar $ 10,000,000 para jóvenes afroamericanos desfavorecidos. Luego, de 1972 a 1981, Jordan se desempeñó como Presidente de la National Urban League , donde en un período de nueve años triplicó el presupuesto de la organización. En 1980, mientras estaba en Urban League, lanzó el Estado de Black America Reports, una publicación anual académica que analizaba estadísticamente el progreso económico y social entre los estadounidenses de raza negra.
El 29 de mayo de 1980, Jordan recibió un disparo de bala de francotirador en Fort Wayne, Indiana. El supremacista blanco Joseph Paul Franklin fue acusado del crimen. Al declararse inocente, Franklin fue absuelto, pero luego fue admitido al intento de asesinato y al asesinato de muchos otros estadounidenses de raza negra. Mientras estuvo en el hospital, Jordania recibió la visita del presidente Carter, un evento que se convirtió en la primera noticia que apareció en lo que entonces era la nueva Red de Noticias de Cable (CNN).
Tras su recuperación, Jordan renunció a la Liga Urbana, y asumió el cargo de asesor legal de la firma de Akin, Gump, Strauss, Hauer y Feld en Washington, DC. Mientras estuvo allí, Jordania se llevó muchos clientes importantes, incluido el gobernador de Arkansas , Bill Clinton. En 1992, el presidente electo Clinton eligió a Jordania para dirigir su equipo de transición. Más tarde, Jordania se desempeñó como asesor del presidente Clinton, convirtiéndose en uno de sus amigos más cercanos y aliados políticos. En 1999, Jordan declaró ante el Congreso durante el juicio de destitución del presidente Clinton por el escándalo de Monica Lewinsky.
Jordan es autor de dos libros: su autobiografía Vernon Can Read: A Memoir (2001), y Make It Plain: Stand Up and Speaking Out (2008). Sus numerosos premios incluyen el Premio Alexis de Tocqueville en 1977, la Medalla de Distinción Barnard en 1983 y el prestigioso Premio Spingarn de la NAACP en 2001. Actualmente es miembro vitalicio del Consejo de Relaciones Exteriores.
Desde el 2000, Jordan se ha desempeñado como Director Ejecutivo Senior de la firma de banca de inversión Lazard Freres & Co. LLC. Vernon Jordan actualmente reside en Washington, DC con su esposa y cuatro hijos.
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